"O termo vitamina, foi proposto por Kazimierz Funk significando amina vital, para designar um novo constituinte alimentar necessário para a vida, que ele considerava haver identificado quimicamente. Foi proposta outra terminologia, porém a palavra vitamina foi ao que atendeu ao gosto popular" (MITCHELL, 1988).

As vitaminas são indispensáveis para a vida. Elas desempenham funções vitais e específicas nas células e nos tecidos do organismo, como metabolização dos alimentos, utilização e liberação de energia. Além de intervir na regulação do metabolismo; favorecem as respostas imunológicas, dando proteção ao organismo.

Por ser necessárias em quantidades pequenas, são também chamadas de micronutrientes.  Não podem ser sintetizadas pelo organismo, ou seja, sua fonte é pela alimentação. Sua ausência e utilização podem levar a enfermidades carenciais específicas.
As vitaminas classificam-se em lipossolúveis (solúveis em gordura) e hidrossolúveis (solúveis em água).

As lipossolúveis são as vitaminas A, D, E e K. Requer a presença de gordura para ser absorvida no trato gastrointestinal. Dessa forma, indivíduos com problemas na absorção de gorduras podem desenvolver sintomas de deficiência, mesmo recebendo quantidades adequadas de uma determinada vitamina através da alimentação. O organismo tem capacidade de armazenar maior quantidade de vitamina lipossolúvel do que hidrossolúvel.

As hidrossolúveis são as vitaminas do complexo B, sendo elas: B1 (Tiamina), B2 (Riboflavina), B3 (Niacina), B5 (ácido pantoténico), B6 (piridoxina) e B12 (cobalamina), ácido fólico e vitamina C. As vitaminas hidrossolúveis são mais facilmente absorvidas do que as vitaminas lipossolúveis, visto que no intestino há uma grande quantidade de líquidos.

Em contrapartida, as deficiências podem se desenvolver mais rapidamente porque o organismo armazena vitaminas hidrossolúveis somente em pequenas quantidades.

Cada vitamina tem sua fonte alimentar. Nas próximas semanas vou escrever sobre cada uma delas.

MITCHELL, HS; RYNBERGEN HJ, ANDERSON, L; DIBBLE, MV; TURKKI, PR. Nutrição. Rio de Janeiro: editora Guanabara Koogan S.A., 1988. p. 93-94.

SABBATINI, RENATO. A história das vitaminas: alimentos que salvam. Texto disponível em: http://www.nutriweb.org.br/n0201/hipovitaminoses.htm

http://www.rgnutri.com.br/alimentos/vitaminas/vitaminas2.php

Vitaminas e Avitaminoses. Educação para saúde. Disponível em: http://www.saudepublica.web.pt/05-promocaosaude/051-educacao/vitaminas.htm

http://nutricao.org/vitaminas/hidrossoluvel/vitamina-b

Vitaminas. Disponível em: http://www.enq.ufsc.br/labs/probio/disc_eng_bioq/trabalhos_pos2003/const_microorg/vitaminas.htm